Nguồn gốc và đặc điểm của thú mỏ vịt - loài thú kỳ lạ nhất thế giới
Thú mỏ vịt ra đời cách đây 17 đến 65 triệu năm ở đông nam Australia. Người ta thường nói đùa rằng “Thú mỏ vịt là sản phẩm lỗi của một phép lai giống từ hải ly, rái cá và vịt”
I. Thú mỏ vịt là con gì?
Thú mỏ vịt là loài động vật có vú duy nhất trong thế giới động vật có thể đẻ trứng. Thú mỏ vịt là hậu duệ duy nhất còn tồn tại đến bây giờ của họ Ornithorhynchidae. Đây là loài sống bán thủy sinh nghĩa là vừa có thể sống trên cạn vừa có thể sống dưới nước.
Ở trên cạn những con cái đào hang ở ven bờ suối để nghỉ ngơi và sinh sản. Chúng kiếm ăn ở dưới nước. Các nhà khoa học đã phỏng đoán rằng ở thời nguyên thủy chúng đã cố gắng rời môi trường nước để kiếm ăn nhưng không thể. Do vậy các cơ quan trên cơ thể chúng đã tiến hóa để thích nghi với cả hai môi trường.
II. Nguồn gốc của thú mỏ vịt
Tạp chí Alcheringa của Australia đã đưa ra công bố rằng tổ tiên của thú mỏ vịt đã xuất hiện ở Australia cách đây 130 triệu năm. Chúng thích hợp với các khu vực rừng mưa nhiệt đới, sống ven các sông và lạch nước ngọt của Queensland, New South Wales, Victoria, Tasmania và Nam Úc. Chúng rất ít di cư đến vùng khác.
III. Đặc điểm của thú mỏ vịt
Thú mỏ vịt là loài duy nhất đi ngược lại với quy luật tự nhiên. Chúng là động vật có vú nhưng lại đẻ trứng thay vì đẻ con như những con vật khác. Chúng không có núm vú, con non hút sữa bằng cách liếm qua chân lông của mẹ.
Thú mỏ vịt dài tới 60cm, nặng 1,7kg và một số con đực có thể nặng gấp đôi con cái. Quan sát ngoại hình của một con thú mỏ vịt tưởng chừng như đây là một thú nhồi bông được ghép từ những bộ phận của các con vật khác. Chiếc mỏ vịt lại được gắn trên cơ thể của một con rái cá. Chiếc đuôi giống hải ly. Bốn chiếc chân của nó có màng và bẹt như chân vịt.
Nhờ chiếc màng trên bàn chân mà nó có thể bơi dưới nước như một vận động viên chuyên nghiệp. Những chiếc cựa ở chân giúp chúng di chuyển dễ dàng trên cạn. Đặc biệt những móng vuốt của con đực có thể tiết ra độc giết chết một sinh mạng.
Thú mỏ vịt có bộ lông dày màu xám không thấm nước cùng lớp mỡ dày giúp chúng giữ ấm khi sống ở điều kiện khắc nghiệt.
Con cái bắt đầu sinh sản khi đủ 4 tuổi, chúng đẻ trứng và ấp trứng trong hang. Mỗi con sẽ đẻ từ 2-3 quả và dùng cơ thể cuộn tròn trong hang để ấp trứng. Con non sẽ nở sau 10 ngày và bú sữa mẹ trong 4 tháng.
Thú mỏ vịt ăn các loại cá nhỏ và giun ở dưới nước. Thú mỏ vịt không có răng, ngược lại chiếc mỏ mềm, dẹt của nó sẽ xúc bùn cát sau đó rây qua chiếc lưỡi khỏe mạnh.
IV. Những điều thú vị về thú mỏ vịt
1. Thú mỏ vịt không có dạ dày
Thú mỏ vịt không có dạ dày mà thay vào đó là cuống họng được nối thẳng từ miệng tới ruột. Ruột của nó chứa hệ thống enzym và nhu động mạnh để tiêu hoá thức ăn.
2. Thú mỏ vịt có vú nhưng đẻ trứng
Thú mỏ vịt có vú nhưng đẻ trứng, cho nên trứng sẽ phát triển trong cơ thể con cái khoảng 28 ngày. Tuy đẻ trứng nhưng chúng có lớp lông thú và nuôi con bằng sữa nên vẫn được xếp vào nhóm động vật có vú.
3. Thú mỏ vịt có vú nhưng không có núm vú
Thú mỏ vịt có vú nhưng không có núm vú, vì thế con non bú sữa bằng cách liếm sữa chảy từ lỗ chân lông mẹ. Tuyến sữa nằm dưới da bụng, chứa các rãnh trong dạ dày.
4. Thú mỏ vịt có giác quan thứ sáu nằm ngay dưới chiếc mỏ của chúng
Giống cá heo chúng có khả năng nhận ra từ trường điện phát ra từ các sinh vật khác. Chức năng này giúp chúng phát hiện mồi ở dưới môi trường nước sâu.
5. Thú mỏ vịt có nọc độc ở hai chiếc cựa phía sau của con đực
Tuy nhiên nọc độc chỉ xuất hiện vào mùa sinh sản giúp con đực giành bạn tình. Nọc độc của thú mỏ vịt khi phát tán vào người có thể gây sưng tấy thậm chí là tử vong.
6. Sữa của thú mỏ vịt có thể tiêu diệt vi khuẩn kháng thuốc
Điều này đã được các nhà khoa học Australia chứng minh trong nghiên cứu thành phần protein có trong sữa. Giả thuyết cho rằng vì tuyến sữa của mỏ vịt nằm ở lỗ chân lông nên sữa phải tiết ra những chất chống sự xâm nhập của vi khuẩn vào lỗ chân lông. Phát hiện này đã giúp ngành y học có những bước tiến mới trong việc đối phó với thực trạng kháng kháng sinh hiện nay.
7. Thú mỏ vị có thể phát sáng dưới nước
Bộ lông của thú mỏ vịt có thể phát huỳnh quang. Khi chiếu tia cực tím lên bộ lông của thú mỏ vịt thì chúng sẽ phát ra màu lục lam dưới nước. Nghiên cứu này được đăng lên tạp chí Mammalia khiến nhiều nhà khoa học phải há hốc. Người ta vẫn chưa giải thích được tại sao loài này lại phát sáng. Vì trong nước chúng sẽ nhắm mắt lại khi kiếm ăn nên chức năng này gần như vô dụng với việc kiếm ăn.
Có lẽ chiếc đèn huỳnh quang này sẽ giúp chúng thoát khỏi ánh nhìn của kẻ săn mồi. Việc này cũng được xem như một hình thức ngụy trang giúp chúng thoát khỏi những kẻ có thể nhìn được ánh sáng UV.
Hy vọng bài viết giúp bạn có những thông tin thú vị về thú mỏ vịt. Từ đó có những biện pháp bảo vệ môi trường sống giúp chúng thoát khỏi nguy cơ tuyệt chủng nhanh chóng.
Bài viết nên đọc
Bài viết phổ biến
